Alişar Höyük – ein jahrtausendealter Schichtkuchen im Herzen Anatoliens

Alişar Höyük (türk. Alişar Höyük) – einer der beeindruckendsten Hügelgräber Zentralanatoliens und ein wahres Archiv der Menschheitsgeschichte, verdichtet in einem dreißig Meter hohen Hügel. Hier, 45 Kilometer südöstlich der Stadt Yozgat, nördlich des heutigen Dorfes Alişar im Bezirk Sorgun, liegen Schicht für Schicht Spuren aus der Jungsteinzeit, der Kupfersteinezeit, der frühen Bronzezeit, der assyrischen Händler, des Hethiterreichs, der Phrygier und der späten Byzantiner. Für Archäologen ist Alishar-Hüyük ein wichtiger Bezugspunkt für die Chronologie ganz Anatoliens, für den Reisenden hingegen ein Ort, an dem buchstäblich acht Jahrtausende ununterbrochenen Lebens unter den Füßen liegen.

Geschichte und Ursprung von Alishar-Hüyük

Die ersten Menschen ließen sich hier bereits in der Jungsteinzeit nieder, und die Bedingungen waren, gelinde gesagt, ungewöhnlich: Die Siedlung lag mitten in einem See, und der Hügel selbst war das einzige bewohnbare Land. Archäologen fanden Spuren dieser ältesten Schicht 26 Meter unterhalb der heutigen Oberfläche des Hügels und etwa 11 Meter über dem „unberührten“ Boden des Festlandes. Mit Beginn der Halkolith-Zeit begann das Wasser zurückzugehen, das umliegende Land trocknete aus, und die Menschen stiegen nach und nach vom Hügel hinab, vergaßen dabei jedoch nicht die Sicherheit – rund um die Siedlung wurden die ersten äußeren Befestigungsanlagen errichtet.

In der frühen Bronzezeit (etwa 3200–2600 v. Chr.) sah Alishar bereits wie eine echte Stadt aus: rechteckige Häuser mit Lehmwänden und Flachdächern, eine massive Verteidigungsmauer mit Toren, ein klarer Grundriss. Später wurden die inneren und äußeren Mauern verstärkt, und der Hügel selbst entwickelte sich zur „Hauptstadt“ der Region. Gerade in der mittleren Bronzezeit, im zweiten Jahrtausend v. Chr., trat Alishar-Hüyük in die Geschichte der großen Politik ein: Er wurde zu einem Handelsposten im assyrischen Handelsnetz, das sich zwischen dem hethitischen Hattusa und dem kappadokischen Kanesh (Kültepe) erstreckte.

Davon zeugen 53 hier gefundene Keilschrifttafeln (einschließlich Kopien), die in der altassyrischen Sprache des sogenannten „kappadokischen Typs“ verfasst sind. Es handelt sich um ein typisches Archiv eines assyrischen Handelspostens: Verträge, Quittungen, Reiseberichte. In einigen Tafeln berichten Kaufleute, wie sie aus Zalpuwa (Zalpa) zurückkehrten, in anderen tauchen Kanesh und Hattusa auf, und in wieder anderen der Händler Amur-Assur, der aus Dokumenten aus dem Karum in Kültepe bekannt ist. Eine Tafel trägt den Eponym Adad-bani, der sich auf die letzten Regierungsjahre von Šamši-Adad I. von Assyrien (1808–1775 v. Chr.) bezieht. Zwei weitere Tafeln sind mit dem Siegel des „Fürsten Anitta“ versehen, was zu einer verlockenden Hypothese führte: dasselbe Anitta, der König von Kussara am Ende des 18. Jahrhunderts v. Chr., der nach seinem eigenen prahlerischen Text die Stadt „Kussara“ niederbrannte, könnte durchaus auch Alishar zerstört haben.

Nach der hethitischen Eroberung geriet die Stadt in den Einflussbereich des Reiches mit Zentrum in Hattusa. Von 1400 bis 1200 v. Chr. trug Alishar wahrscheinlich den Namen Ankua – genau diese Stadt wird in hethitischen Texten häufig erwähnt, und die Erwähnung des Ortsnamens Amkua in lokalen Tafeln macht eine Identifizierung fast unvermeidlich. Das Ende kam um 1200 v. Chr., als Stratum IV. zusammen mit dem Zusammenbruch des hethitischen Reiches in Flammen aufging; über viele Jahrhunderte hinweg lag der Hügel fast verlassen da. Später kamen die Phrygier hierher und hinterließen ihre kulturelle Schicht; danach folgten die Meder, Perser, hellenistischen Herrscher, Römer und schließlich die Byzantiner, von denen auf dem Gipfel des Hügels die Ruinen einer späten Kirche übrig geblieben sind.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Alishar-Hüyük ist weder die Kolonnade eines antiken Tempels noch eine für Touristen vorbereitete Route mit Wegweisern. Es ist ein Hügel, und darin liegt seine größte Schönheit: Vor Ihnen liegt ein ganzes geologisches Buch der menschlichen Zivilisation, und man muss es lesen können. Die Größe des Tells ist an sich schon beeindruckend: 520 mal 350 Meter Grundfläche und 30 Meter Höhe, was ihn zu einem der größten Hügel Anatoliens macht.

Die Zitadelle und die drei „Flügel“

Oben ist der Hügel von einem abgestumpften Kegel gekrönt – Archäologen bezeichnen ihn mit dem Buchstaben A, es handelt sich um die antike Zitadelle. Von ihr gehen wie Blütenblätter drei untere „Flügel“ aus – B, C und D. Im Osten und Süden schließt sich an den Haupt Hügel eine ausgedehnte Unterstadt an. In verschiedenen Epochen wurden die Befestigungsanlagen umgebaut: Die innere Festung wurde erweitert, die Außenmauer erhielt neue Flügel, und in der hethitischen Zeit entstanden massive Tore mit unterirdischen Gängen und Türmen entlang des Umfangs. Die Spuren dieser Verteidigungslinien sind im Relief noch heute gut zu erkennen.

Die älteste Siedlung der frühen Bronzezeit

Die frühen Schichten zeigen eine überraschend zurückhaltende, fast asketische Architektur: rechteckige Häuser aus Lehmziegeln auf Steinfundamenten, Flachdächer, gestampfte Lehmböden. Die Häuser standen dicht gedrängt nebeneinander und bildeten das, was Archäologen als „agglutinierende“ Dorfstruktur bezeichnen. Später wurden die Häuser größer, und die Wände wurden innen und außen verputzt – ein Zeichen wachsenden Wohlstands. Zu dieser Zeit begann auch der kulturelle Austausch mit Mesopotamien.

Assyrischer Handelsposten und hethitische Stadt

Gerade in der Schicht der mittleren Bronzezeit, in eben jener Epoche des Karawanenhandels, wurden Keilschriftarchive, Keramik im kappadokischen Stil und zoomorphische Riton-Gefäße gefunden – elegante Krüge in Form von Tierköpfen, die auf die Jahre 1700–1500 v. Chr. datiert werden. In der hethitischen Zeit, die offenbar der Ankua-Phase entspricht, wurde die Stadt mit einer neuen Mauer umgeben, und in der Zitadelle entstanden öffentliche Gebäude. Alle wertvollsten Funde – Tafeln, Siegel, Ritons, Keramik – werden im Museum für anatolische Zivilisationen in Ankara aufbewahrt, und eigentlich sollte jeder ernsthafte Besuch in Alışar-Hüyük genau dort beginnen.

Die phrygische Schicht und die byzantinische Kirche

Nach der Katastrophe von 1200 v. Chr. wurde der Hügel nach und nach von den Phrygern besiedelt. In dieser Schicht zeigt sich eine Vermischung hethitischer Traditionen und der neuen Kultur; die zuvor zerstörte Zitadelle wird auf den alten Fundamenten wieder aufgebaut. Einige Dutzend Kilometer südlich liegt Kerkene – eine riesige phrygische Stadt aus der Eisenzeit, die zusammen mit Alishar einen ganzen „phrygischen Knotenpunkt“ in Zentralanatolien bildet. Ganz oben auf dem Hügel haben Archäologen die Ruinen einer kleinen Kirche aus der spätrömischen oder byzantinischen Zeit ausgegraben – ein stiller Epilog einer achttausendjährigen Geschichte.

Çadır Höyük in der Nachbarschaft

12 Kilometer nordwestlich von Alishar liegt sein wichtigster Nachbar – Çadır Höyük (Çadır Höyük), den moderne Archäologen vorsichtig mit der hethitischen Stadt Zipparanda identifizieren. Die Route „Alishar + Çadır“ ist ein Klassiker für alle, die die Landschaft der hethitischen Provinz verstehen wollen. Die Ausgrabungen in Çadır Höyük laufen intensiver: Während in Alishar seit 1992 hauptsächlich Vermessungsarbeiten und Luftaufnahmen mit Hilfe von Ballons durchgeführt wurden, hat Ronald Gorny in Çadır Höyük eine vollwertige archäologische Ausgrabungssaison gestartet. Dieser Kontrast ist aufschlussreich: Chadyr zeigt, wie eine „lebendige“ Ausgrabungsstätte mit offenen Gruben aussieht, während Alishar wie ein unter dem Rasen schlummerndes Archiv wirkt, das noch auf seine Forscher wartet.

Ausgrabungsmethodik und Umfang der Arbeiten

Die Expedition der Universität Chicago wandte hier eine der für ihre Zeit fortschrittlichsten Methoden an: Die gesamte Fläche des Hügels wurde in Quadrate von zehn mal zehn Metern unterteilt, die streng nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet waren. Jedes Quadrat wurde schichtweise ausgegraben, wobei die Funde und die Stratigraphie sorgfältig dokumentiert wurden. Gerade dank dieser Disziplin gelang es den Archäologen, Keramiktypen, Siegel und architektonische Horizonte mit absoluten Daten zu verknüpfen. Im Grunde setzten die Ergebnisse der Ausgrabungssaisons von 1927 bis 1932 für viele Jahrzehnte den Maßstab für die Chronologie Zentralanatoliens: Wenn in Hattusa, Kanish-Kültepe oder Beysultana ähnliche Schichten gefunden wurden, wurden diese genau mit der Alishar-Skala abgeglichen.

Interessante Fakten und Legenden

• Im Neolithikum lag Alishar-Hüyük buchstäblich auf einer Insel: Die Siedlung war von einem See umgeben, und erst als die Region im Halkolithikum austrocknete, begannen die Menschen, die angrenzenden Ufer zu besiedeln.
• Auf einer der Tafeln wird der Kaufmann Amur-Assur erwähnt – derselbe Name taucht auch im Archiv des Karum in Kültepe auf; möglicherweise handelt es sich um dieselbe Person, deren Handelsnetz Anatolien von Kanisch bis Hattusa umfasste.
• Der Stempel des „Fürsten Anitta“ auf zwei Tafeln führte zu der Hypothese, dass der halb-legendäre hethitische König Anitta Alishar niedergebrannt habe: In seinen eigenen Texten prahlte er, dass er die Stadt Kushshar eingenommen und sie, „indem er an ihrer Stelle Unkraut säte“, für alle Zeiten verflucht habe.
• Die gesamte Fundschicht einzigartiger Fundstücke – Keramik, ein Rhyton in Form eines Tierkopfes, Figuren aus gebranntem Ton – ist heute im Museum für anatolische Zivilisationen in Ankara ausgestellt und gilt als eine der besten Sammlungen der Bronzezeit in der Türkei.
• Die Ausgrabungen von 1927 bis 1932 unter der Leitung von Hans Henning von der Osten und seinem Stellvertreter Erich Schmidt waren eine der ersten groß angelegten archäologischen Expeditionen der Universität Chicago im Nahen Osten und setzten den Maßstab für die Stratigraphie in ganz Anatolien.

Anreise

Alishar-Hüyük liegt in einer abgelegenen ländlichen Gegend der Provinz Yozgat und ist am bequemsten mit dem Auto zu erreichen. Die nächstgelegenen großen Flughäfen sind Ankara Esenboğa (ESB) etwa 220 Kilometer westlich und Kayseri (ASR) etwa 150 Kilometer südöstlich. Für russischsprachige Touristen ist es in der Regel einfacher, über Istanbul mit Anschlussflug zu reisen.

Die klassische Route führt über die Anmietung eines Autos am Flughafen und die Fahrt auf der Autobahn D200 (Ankara – Yozgat – Sivas). Von Yozgat aus fährt man in südöstlicher Richtung zur Stadt Sorgun und biegt dann zum Dorf Alishar ab; der Hügel selbst liegt nördlich des Dorfes. Von Ankara aus dauert die Fahrt etwa 3,5–4 Stunden (einfach). Ohne Auto kann man mit dem Bus vom Busbahnhof Ankara (AŞTİ) nach Sorgun fahren und von dort aus mit dem Taxi oder per Anhalter etwa 25 Kilometer bis zum Dorf weiterfahren. Es gibt nur wenige Wegweiser zum Hügel selbst, daher ist es praktisch, den GPS-Punkt (39,606° N, 35,261° O) vorab in einem Offline-Navigationsgerät zu speichern.

Tipps für Reisende

Die beste Reisezeit ist der Frühling (April–Mai) und der Frühherbst (September–Oktober). Im Sommer wird es auf dem Plateau sehr heiß, es gibt praktisch keinen Schatten auf dem Hügel, und im Winter kann die Steppenstraße aufgrund von Schnee und Schlamm unbefahrbar sein. Planen Sie für die Besichtigung des Tells etwa 90 Minuten ein: Sie müssen gemächlich den Hang hinaufsteigen, die Hauptfestung besichtigen, die „Flügel“ umrunden und auf der Seite der Unterstadt wieder hinabsteigen.

Nehmen Sie unbedingt Wasser, eine Kopfbedeckung, Sonnencreme und bequeme Schuhe mit festem Profil mit – die Oberfläche des Hügels ist uneben und nach Regen stellenweise rutschig. Vor Ort gibt es keine Möglichkeit, etwas zu essen, daher ist es ratsam, sich in Yozgat oder Sorgun mit Proviant und einer Thermoskanne einzudecken. Es gibt hier keine Infrastruktur für Besucher im herkömmlichen Sinne: weder einen Ticketschalter noch ein Café oder Souvenirläden – und genau darin liegt der besondere Reiz des Ortes, der russische Reisende an die „wilden“ Grabhügel der Steppen am Schwarzen Meer erinnert.

Damit sich die Reise zeitlich lohnt, sollte man sie mit anderen Sehenswürdigkeiten der Region verbinden. An einem Tag kann man durchaus Alishar-Hüyük, den benachbarten Tell Çadyr-Hüyük und die phrygische Stadt Kerkene besuchen – so ergibt sich eine abwechslungsreiche Route „auf den Spuren der Hethiter und Phrygier“. In zwei Tagen können Sie Bogazkale-Hattusa, die ehemalige Hauptstadt des Hethiterreichs, und Yazılıkaya, dessen berühmtes Felsheiligtum, hinzufügen. Und planen Sie unbedingt einen halben Tag für das Museum der anatolischen Zivilisationen in Ankara ein: Dort sind genau jene Tafeln, Rhytons und Siegel aus Alishar-Hüyük ausgestellt, ohne die ein Besuch des Hügels in vielerlei Hinsicht „stumm“ bleibt. Alishar-Hüyük ist kein Ort für diejenigen, die auf der Suche nach fotogenen Ruinen sind, sondern für Reisende, die bereit sind, dem Flüstern der Erdschichten zu lauschen: Darin liegt sein größter Wert.